Die Schokolade der Zukunft - Cupuaçu-Riegel aus dem Regenwald

Wer an Schokolade denkt, hat unweigerlich Kakaobohnen vor Augen. Doch die weltweite Kakaoproduktion steckt in einer tiefen Krise. Klimawandel, Ernteausfälle und steigende Preise machen den Rohstoff immer knapper und teurer. Gleichzeitig wächst bei Verbrauchern das Bewusstsein für nachhaltige, gesunde und vegane Naschereien, die nicht zulasten der Umwelt gehen. Viele Hersteller suchen daher händeringend nach Alternativen, die den zartschmelzenden Genuss von Schokolade bieten, ohne die bekannten ökologischen und ökonomischen Probleme mit sich zu bringen.

Doch wie lässt sich der unverwechselbare Geschmack von Schokolade imitieren, ohne Kakao zu verwenden? Die Natur bietet oftmals die besten Antworten, man muss nur wissen, wo man suchen muss. Tief im brasilianischen Amazonasgebiet wächst eine Frucht, die nicht nur eng mit dem Kakao verwandt ist, sondern auch das Potenzial hat, die Süßwarenindustrie auf den Kopf zu stellen: Cupuaçu.

Genau dieses Potenzial haben Ariel Altman und Ronny Berger, ein Paar aus New York und Brasilien, erkannt. Sie gründeten das Start-up Figa Foods und brachten eine völlig neuartige Schokoladenalternative auf den amerikanischen Markt. Ihre Riegel sehen aus wie Schokolade, schmelzen auf der Zunge wie hochwertige Milchschokolade und kommen dabei mit nur drei einfachen Zutaten aus.

Ein YouTube-Video brachte alles ins Rollen

Obwohl Cupuaçu die Nationalfrucht Brasiliens ist, haben selbst viele Einheimische sie noch nie probiert. So erging es auch dem gebürtigen Brasilianer Ronny Berger, bis er und seine Partnerin Ariel Altman eher zufällig auf ein YouTube-Video stießen. In dem Clip war zu sehen, wie eine Frau im Amazonasgebiet aus den Kernen der Cupuaçu-Frucht etwas herstellte, das wie ein Schokoriegel aussah. Die beiden waren fasziniert und dachten sich: „Wenn diese Frau das kann, dann können wir das auch.“

Die Umsetzung erwies sich jedoch zunächst als holprig. Experten in Brasilien winkten ab und prophezeiten, dass es unmöglich sei, die Frucht schmackhaft zu machen. Das Blatt wendete sich erst, als das Gründer-Duo durch familiäre Kontakte auf die Schokoladenherstellerin Luisa Abram traf. Sie erkannte sofort, dass Cupuaçu die Zukunft der Schokolade sein könnte und half dabei, die Rezeptur zu perfektionieren. Nach dem Feedback von Spitzenköchen entstanden schließlich die Figa-Riegel, die aus lediglich drei Zutaten bestehen: Cupuaçu-Samen, Datteln zur natürlichen Süßung und Kakaobutter.

Das Ergebnis ist ein Riegel, der extrem cremig ist, fruchtig-komplexe Noten aufweist und völlig ohne Milchprodukte auskommt. Im Gegensatz zu Kakao ist Cupuaçu von Natur aus koffeinfrei, zudem sind die Produkte von Figa Foods vegan und glutenfrei. Angeboten werden die Riegel in vier Sorten: „Pure“, „Salty“ mit Meersalz, „Crunchy“ mit gerösteten Tapioka-Flocken und „Fruity“ mit getrocknetem Cupuaçu-Fruchtfleisch.

Nach dem Launch im Juli 2025 nahm die Erfolgsgeschichte rasant an Fahrt auf. Schon bei ihrer Premiere auf der Summer Fancy Food Show sorgte Figa Foods für Aufsehen und sicherte sich lobende Erwähnungen bei großen Medien wie dem Food Network und Bon Appétit. Inzwischen sind die Riegel online über die eigene Website sowie in ausgewählten Geschäften in New York erhältlich.

Nachhaltige Schoko-Alternativen haben sehr viel Potenzial

Das Geschäftsmodell von Figa Foods zeigt eindrucksvoll, wie sich kulinarische Innovationen mit nachhaltigem Handeln verbinden lassen. Während der herkömmliche Kakaoanbau oft mit negativen Umweltfolgen einhergeht, setzt das Start-up auf regenerative Landwirtschaft. Die Cupuaçu-Bäume wachsen in brasilianischen Agroforstsystemen in perfekter Harmonie neben Bananen- und Açaí-Bäumen. Figa zahlt zudem Premiumpreise für die Cupuaçu-Samen, die andernfalls oft als Abfallprodukt entsorgt oder billig an die Kosmetikindustrie verkauft worden wären.

Dies schafft nicht nur neue wirtschaftliche Perspektiven für die lokalen Bauern, sondern schützt auch die Artenvielfalt im Regenwald. In Zeiten, in denen die globale Kakao-Krise immer weiter eskaliert, bieten Früchte wie Cupuaçu eine zukunftsweisende und krisensichere Alternative. Der Erfolg der Riegel beweist, dass Konsumenten durchaus bereit sind, für nachhaltige und gesunde Alternativen Geld auszugeben, wenn der Geschmack überzeugt.

Für kreative Gründerinnen und Gründer aus der Food-Branche eröffnen sich hier noch unzählige Möglichkeiten. Ob Superfoods aus dem Regenwald oder upgecycelte Rohstoffe aus heimischen Gefilden – wer es schafft, traditionelle Genussmittel durch klimafreundliche und innovative Zutaten zu ersetzen, stößt auf einen riesigen, noch längst nicht gesättigten Markt. Die Kombination aus exotischen Aromen, gesundheitlichen Vorteilen und radikaler Nachhaltigkeit wird in den kommenden Jahren noch viele spannende Geschäftsideen hervorbringen.